Arriba. Periodismo (vendehumo, adictos al morbo, dopados con humo); Augusto Batalla (Arquero de River, resistido, inseguro como el Conurbano, dubitativo); Doping (Flagelo de River Plate).

Abajo. Quilmes (Club sumergido en problemas, arruinado por los políticos, descendido); Atlético Rafaela (Club descendido, peleador);  Termos (Amenazadores, quilomberos).

En la última fecha jugada frente a Aldosivi, Augusto Batalla no pasó ningún sofocón, pero contra Racing si, fue hace 6 días, pero con todo este quilombo parece que ese partido fue el año pasado, además los garcas de la AFA se apuraron para terminar el torneo metiendo las últimas tres fechas en 10 días pero a la hora de pagar no se apuran. Bien, River en ese partido se “despidió” de la lucha por el título y otra vez el joven arquero riverplatense estuvo en medio de las miradas. Volvió a salir pero que Ribery en la foto del DNI y quedo pagando. Si bien Racing ya ganaba, fue otra mancha más en el legajo del arquero de River. Son muchos los que le achacan a Batalla ser el “piantapuntos” que imposibilitó a River pelear el campeonato hasta el final. Con la casi segura llegada de German Lux al arco de River, Batalla comerá banco, porque se quedara a pelearla. Así River abrió y cerró una semana nefasta.

Y se definieron los descensos, bah por lo menos dos más. A Sarmiento se le sumaron Atlético Rafaela y Quilmes. Dos equipos que ya estaban con una gamba en primer desde hacía rato. La Crema la luchó, remó en un mar de poxirran usando dos escarbadientes. Pero la luchó. Si no hubiesen promedios, el conjunto de Rafaela zafaba por amplio margen: sacó 37 puntos, a 9 de los que están entrando a las Copa. Una buena campaña. Peroooo si no hubiese promedios, tal como dijimos recién, la Crema se hubiese ido el torneo pasado cuando solo sumó 9 puntos. El caso de Quilmes es al revés, el cervecero se hundió fuertemente este torneo. Si bien venia de una mala campaña, con Grelak había sumado puntos como pensar en una salvación, desde la salida de este, el equipo se hundió y ya los últimos encuentros estaban condenados. ¿Es culpa de Grelak y los distintos DT? Y no. La mayor parte de la responsabilidad de este descenso la tiene la anterior dirigencia, léase los Meiszner y Aníbal Fernández. El nuevo presidente, que está por cumplir casi un año se encontró con un club en ruinas —recordemos los dos entrenadores a la vez, la venida de 12 jugadores con contratos extraños—, y si bien también tiene responsabilidad en este descenso, mucho no pudo hacer.

Si en Rosario Central rendís bien y te vas a River es fija que va a haber quilombo. Pasó con Larrondo y ahora está pasando con Javier Pinola. El ex Nürenberg, manifestó su deseo de ir a River [NdeR: Recordamos cuando los muchachos de “En una Baldosa” tuitearon que lo corran a Pinola, que había aparecido en la tele a un costado con muletas por lesión, porque River lo iba a comprar… otra vez la realidad supera todo], y los termos de siempre salieron a amenazar al jugador, a hacer pintadas en el colegio donde va su hijo y demás termeadas violentas. El hincha está enojado, es cierto. Pero el hincha no va a salir a amenazar ni a pintar medio Rosario, a los sumo lo puteara por Twitter, LinkdIn, Facebook, Fotolog, ICQ o en la misma cancha. Claro, en este ítem tambien entra Broglia, un clásico termodirigente de Central que salió a apagar el incendio con TNT mezclado con nafta diciendo que a D'Onofrio habría que prenderlo fuego en la plaza. Señores de Central y del futbol en general, hoy la mayoría de los jugadores son profesionales, se cagan en todo y van donde el prestigio y dinero esten a la orden del día. Claro que hay casos de jugadores que vuelven por amor al club y no por la plata, pero son pocos, se pueden contar con los dedos de una mano... de una tortuga ninja. Si sos jugador de Central y te querés ir a River, corta: gorrita, capucha o pasamontaña y metete en el baúl de un auto.

Uno de los máximos deseos de los hinchas es condenar a su clásico al descenso en un partido mano a mano ¿Y si en ese duelo uno puede hacer desaparecer al eterno rival? Eso fue lo que pasó entre el club Brigadier General Brown FC y el Club Social y Deportivo Garibaldi de Costa Brava. Ambos equipos siempre fueron protagonistas históricos de los torneos Regionales y del Federal B. Los dos clubes eran los más grandes del lugar, con casi la misma cantidad de títulos, casi la misma cantidad de hinchas. Los días de clásico, la pequeña ciudad se paralizaba, nadie hablaba de otra cosa. Una rivalidad centenaria como la de cualquier equipo de capital o cualquier provincia.

Pero la crisis había estallado como pasó en la mayoría de los clubes del interior. No había pasado más de un año de la “etapa más gloriosa” del Garibaldi, cuando llego hasta 32avos de final de la Copa Argentina, perdiendo por penales contra Tigre, tras un empate en cero. Ese partido había inflado el pecho de todos los hinchas del “Tano” apodo que tenía dicho equipo. Sin embargo, dicha algarabía les duro poco: el partido se jugó en cancha de Banfield y, a pesar de las rifas y colectas, no pudieron reunir todo el dinero para pagarse el pasaje hasta Buenos Aires. Por tal motivo, los dirigentes endeudaron al club y la economía empezó a acogotarlos. Lo económico-financiero contagió inmediatamente a lo deportivo y Garibaldi comenzó a andar por los puestos más bajos de su grupo, haciendo peligrar su continuidad no solo en el torneo, sino en la vida misma. Los patrocinadores del equipo amenazaron con quitarles el patrocinio si el equipo caía al Federal C.  Esto motivó a la comisión directiva del club a evaluar la posibilidad de no participar en ninguna categoría del futbol argentino, si llegase a ocurrir la desgracia de descender. Sin subsistencia,  descender era prácticamente desaparecer, más que nada por el estado miserable en el que se encontraban. Solo les quedaba un encuentro, y debían empatarlo para no caer en la desaparición. Precisamente, ese encuentro era contra su clásico.

Del otro lado, Brown estaba en la cúspide. En la edición de la Copa Argentina, tras sendos partidos heroicos, había llegado hasta la tercera fase y debía ganarle a Camioneros para acceder a los 32vos para jugar ni más ni menos que contra River.  Vivía una etapa tranquila, sin sobre saltos. Tercero  en el grupo, debía ganarle al rival de toda la vida para acceder al segundo puesto y clasificarse a la segunda fase. La nota de color era que Clemente “el gorrión” Fontana, ex jugador de Boca formaba parte del equipo.

Durante semanas se habló del encuentro, hubo varias riñas de los conciudadanos hinchas de ambos equipos. Más de uno termino en la comisaría de la ciudad por peleas callejeras. El pueblo se convulsionó de tal forma, que el mismo intendente tuvo que pedir calma en una asamblea. La cosa casi se desmadra cuando le recriminaron al mandamás municipal que no ayudaba al Garibaldi por su condición de socio vitalicio de Brown.  Mucho se habló del partido, los hinchas de Brown sobre todo, que estaban en una posición histórica: borrar al rival de toda la vida de la faz de la tierra. Hablaban de golearlo, de hacerle 6 o 7 goles, de humillarlo por completo. “Hacerlos mierda, no van a existir más, el sueño de todo hincha”, decía Osvaldo un parroquiano en el bar a carcajadas. Otros en cambio, tristes por la situación del porvenir de la ciudad, sostenían que tras el descenso de Garibaldi,  había que fusionar a ambos equipos, o más bien anexar lo poco que dejaba el “Tano”.  En cambio, los fanáticos del equipo que tenía todo para descender, hablaban de fundar otro equipo, de suspender el partido o incluso de no invadir la cancha en caso de que sucediera lo peor.

El día del partido, las tribunas de Brown desbordaban de gente, tanto que hubo que pedir un refuerzo de 100 policías, cuando la fuerza local no pasaba de los 20 efectivos. Alguna que otra escaramuza en las inmediaciones del estadio. Los jugadores estaban muy nerviosos, todos eran hinchas y jugadores.  Se habían criado en el pueblo, trabajaban y vivían ahí. El único que estaba ahí de “paso” era el gorrión Fontana, que compró un lote de tierras para cultivo luego de retirado, con 42 años y para despuntar el vicio,  su amigo, el intendente, le había hecho lugar en Brown.

El encuentro comenzó como media hora más tarde porque despejar a los curiosos e hinchas del campo de juego fue  una tarea titánica. Otros diez minutos estuvieron los jugadores y los árbitros intentando sacar las serpentinas arrojadas por los hinchas. El partido arrancó muy parejo, friccionado, lleno de infracciones y en la mitad de cancha. Las situaciones de gol estaban a años luz de aparecer. Lo más ofensivo en el primer tiempo fue un lateral para Brown a tres cuartos de cancha que Javier Rossi le pego de puntín al medio para espejar. Sin embargo, el verdadero partido se jugaba en las tribunas, con cantitos de un lado y del otro, con algún que otro incidente menor. Pero dentro del campo de juego la cosa era aburridísima. El empate le convenía a Garibaldi que zafaba, pero a Brown no.

El segundo tiempo encontró a este último tirado unos metros más adelante, lo que generó que “el Tano” se replegara, generando la cesión de los espacios y de la pelota. El Gorrión Fontana tuvo una que pasó cerca del travesaño. Orestes Lencina, con un cabezazo que dio en el palo, había avisado de nuevo. El gol de Brown estaba por caer de un momento a otro. Iban 40 del segundo tiempo, cuando sucedió lo del penal del que todos hablaron durante años. Fontana había enganchado en el punto del penal y De Gregorio, capataz de la finca de los Lobos, lo levanto por los aires. Pena máxima y roja. Los fanáticos de Brown ya saboreaban la victoria. El Gorrión acomodó la pelota, tomo cinco pasos de carrera, puso sus brazos en jarra y espero el silbatazo del referí. El ruido del pitazo sonó como un trueno. No volaba una mosca, un silencio espantoso se había apoderado de la cancha. Prácticamente en cámara lenta el 9 goleador se fue acercando al balón, le dio tanta fuerza que el ruido metálico que hizo la pelota al chocar contra el alambrado aun hoy persiste.  La gene enloqueció, de golpe fue como si se hubiese activado un volcán.

Los hinchas de Brown querían linchar al Gorrión Fontana, empezaron a revolearle de todo, tanto que hicieron zafar el alambrado e invadieron la cancha en busca de ese terrible mercenario vendehumo. Fontana salió como tiro escapando del terror. La policía no pudo contener a los exaltados hinchas que buscaban venganza. El Gorrión encaro para vestuario, pero ya había hinchas esperándolo. Se trepo como pudo a la torre de transmisión, y allí se refugió un par de minutos. En medio de la batahola se escuchó de repente la voz del estadio, pero no era el locutor de siempre, tenía otro tono de voz. “Muchachos, muchachos, soy Fontana, por favor paren, tienen que entender algo, me erre el penal a propósito. Sí, escucharon bien. Hice lo mejor para Brown, un quipo no puede desaparecer, más si es el rival de toda la vida, por favor gente. River sin Boca no es River y viceversa. La grandeza de uno la hace el del frente, no puede morir este hermoso clásico, no puede morir ningún clásico, si no existiese el Guasón nunca sabríamos si Batman es bueno o no. Por favor paren, con este empate ha ganado el fútbol”. Mientras hablaba, los incidentes iban deteniéndose de a poco y llego a un punto donde todos los hinchas escuchaban, emocionados hasta las lágrimas. El momento cúlmine se vivió cuando las hinchadas de ambos equipos se fundieron en un abrazo y entonaron canciones juntos.

Una de las ultimas cosas que se supieron de ambos equipos fue que a Brown lo habían sancionado y que los hinchas de Garibaldi tomaron la iniciativa de fusionar ambos equipos, y su antiguo rival de toda la vida la  aceptó, luego de votar de forma unánime. Formaron un único equipo llamado “Pueblo Unido”. Fontana era el  entrenador del equipo, escuadra que estaba pelándola para ascender al Federal B.

Sin embargo, hace un par de años me lo encontré acá en Buenos aires al Gorrión, estaba más gordo pero conservaba esa sonrisa pícara. Le invite un café, aceptó pero en lugar de café se pidió un Fernet. Yo, como andaba falto de notas para el diario, le pregunté si le podía hacer una entrevista contando lo sucedido en Costa Brava, allá lejos y hace tiempo1. “Pedime una botella de Fernet para mí y arrancamos ahora mismo”, me dijo. Accedí y me narró toda esta historia. Cuando apagué el grabadorcito y estaba por pedir la cuenta, el Gorrión me sonríe y me dice: “La verdad pibe es que Brown, Garibaldi y todo ese pueblo me importaba una chota ¿Sabés por qué dije eso? No, no lo dije para zafar de que me linchen ahí mismo, lo dije porque, la verdad, me daba vergüenza haber errado un penal tan pelotudo. Esto no lo vayas a poner en la nota, ¿estamos?” Me dijo mientras se ponía su boina y desaparecía por la puerta del bar.